John McEnroe i Björn Borg powrócą w tym roku jako kapitanowie w meczach Pucharu Lavera. Co ciekawe, zawody drużynowe po raz pierwszy przeniosą się do Kanady. McEnroe poprowadzi Drużynę Światową, a na czele Drużyny Europejskiej stanie Björn Borg. Mecze o Puchar Lavera odbędą się na Rogers Arena w Vancouver w dniach 22-24 września 2023 roku.
Krótko o Pucharze Lavera
Puchar Lavera to rozgrywki tenisowe na cześć australijskiej legendy tenisa Roda Lavera, zwycięzcy turniejów Wielkiego Szlema w 1962 i 1969 roku. Formuła turnieju stawia naprzeciw siebie sześciu najlepszych tenisistów z Europy przeciwko sześciu najlepszym zawodnikom z reszty świata. Najlepsi trzej gracze z każdej drużyny otrzymują gwarantowane zaproszenie na podstawie ich rankingu ATP w grze pojedynczej po Wimbledonie. Pozostałe trzy nazwiska będą typami kapitanów, którzy ogłoszą je przed rozpoczęciem US Open. Ponadto Puchar Lavera wprowadza do tenisa format gier zespołowych, a kapitanowie mają do odegrania istotną rolę. W pierwszych trzech edycjach Pucharu Lavera (od 2017 roku) największymi gwiazdami byli: Roger Federer (inicjator rozgrywek grał co roku), Rafael Nadal (grał dwa razy) i Novak Djoković (grał raz). Do momentu ogłoszenia nazwisk zawodników największymi gwiazdami Pucharu Lavera będą kapitanowie drużyn – John McEnroe i Björn Borg.
Na czym polega praca kapitanów podczas rozgrywek Pucharu Lavera?
Kapitanowie przede wszystkim rekrutują i wybierają drużyny. Dodatkowo budują ducha zespołu podczas treningów, wybierają składy zgodnie z zasadami turnieju, ale także zapewniają wsparcie podczas meczu. Obaj kapitanowie przesyłają nazwiska zawodników na ślepo, nie wiedząc, kto będzie przeciwnikiem. Następnie każdy z graczy dostaje swoją kolejkę. Co więcej, kapitanowie muszą również rozważyć zasady punktacji. Warto podkreślić, że zwycięstwo w meczach jest warte jeden punkt pierwszego dnia, dwa następnego dnia i trzy ostatniego dnia. W przeciwieństwie do meczów ATP Tour kapitanowie wraz z drużyną mogą znajdować się tuż przy linii bocznej. W tym sezonie Drużyna Europy jest ponownie faworytem.
Pojedynek mistrzów
Jedna z największych rywalizacji w historii tenisa będzie miała swoją kontynuację jeszcze w tym roku. Björn Borg i John McEnroe ponownie zmierzą się ze sobą jako kapitanowie Drużyny Światowej i Europejskiej podczas Pucharu Lavera 2023. Parę kapitanów określa się jako „ogień i lód” ze względu na kontrastujące ze sobą style gry i temperamenty. Tenisiści rywalizowali ze sobą w trakcie różnych rozgrywek. Co więcej, byli kapitanami swoich drużyn w Pucharze Lavera od inauguracyjnego turnieju aż do zeszłorocznych rozgrywek w Londynie. Do tej pory drużyna Borga była niepokonana. Warto podkreślić, że Björn Borg poprowadził Drużynę Europejską do czterech kolejnych zwycięstw w Pucharze Lavera w Pradze, Chicago (2018), Genewie (2019) i Bostonie (2021). Z kolei drużyna McEnroe’a po raz pierwszy wygrała Puchar Lavera na londyńskiej arenie O2 w 2022 roku. Björn Borg przyznaje, że teraz, gdy McEnroe zasmakował zwycięstwa w Pucharze Lavera, odzyskanie tytułu będzie dla jego zespołu trudnym wyzwaniem. Dwudziestokrotny mistrz Wielkiego Szlema w grze pojedynczej i współzałożyciel Pucharu Lavera, Roger Federer, jest pełen podziwu dla obu kapitanów. Najwyżej sklasyfikowany Kanadyjczyk Felix Auger-Aliassime był pierwszym graczem, którego powołano do sześcioosobowej drużyny Johna McEnroe’a na początku tego miesiąca.
Przeczytaj także: